研究团队首先扫描了90名抑郁症患者的大脑，测定血清素所结合的5-HT4受体的数量，并进行了情绪和认知能力的测试。患者被给予每日剂量的依他普仑（一种SSRI药物），在8周的治疗结束后，40名患者被重新扫描，以测定大脑中5-HT4受体的数量。研究发现，患者的情绪有所改善，5-HT4受体的水平下降了约9%，这可能是由于大脑适应了血清素水平的增加。当研究人员要求患者进行更多的认知功能测试时，他们发现患者的认知能力也有所改善，尤其是在记忆单词方面。研究者发现，5-HT4受体的变化越少，患者的认知结局越好，这表明SSRI药物不仅改善了情绪，还改善了认知功能。研究者将认知功能的改善与5-HT4受体联系起来，指出直接刺激5-HT4受体可能是优化抗抑郁治疗的重要靶点。